L'ape regina depone le sue uova (dette anche "penne") nei favi di covata. È qui che la covata delle api attraversa i vari stadi di sviluppo, dall'uovo alla larva alla pupa. Allo stesso tempo, le api dell'alveare immagazzinano anche miele e polline in questi favi. I favi di covata sono disposti vicini nella colonia di api e insieme formano il cosiddetto nido di covata.