L'ape mellifera (Apis mellifera) è la specie di ape più conosciuta e si divide in diverse razze. Sono a strisce marroni e nere e si trovano in tutto il mondo. In Germania, Austria e Svizzera esistono cinque razze diverse, tra cui l'ape Carnica è una delle più conosciute. A differenza delle api selvatiche, l'ape mellifera vive in una colonia organizzata e svolge diversi compiti nel corso della sua breve vita - da ape pulitrice ad ape bottinatrice - sempre al servizio della colonia e dell'ape regina.